1862年时，美国总统林肯签署了由佛蒙特州参议员 贾斯汀摩利尔(Justin Smith Morrill)所提出的土地拨赠法案(Morrill Land-Grant Colleges Act)，联邦政府按照众议员的数目给各州拨地，而这些土地出售后的资金，用来建设以传授农业和机械知识为主的大学。1865年，印第安那州政府收到拉法叶地区的商业领袖和慈善家 约翰·普渡 所捐赠的十五万美元，包括 Tippecanoe郡 既有的五万美元经费及由拉法叶居民提供的150亩土地，在1869年时在拉法叶市郊的这片土地上正式设立普渡大学。 普渡大学在1874年9月16日正式开始授课，初期的普渡大学只有三栋建筑物、六位教师及39个学生，并在1875 年正式颁发第一个学位。同年，普渡大学招收第一个女性学生。1883年时，普渡大学学生人数增加至350人。在二十世纪初期，普渡大学开始在学术、教学及 设备三方面快速扩张，并逐渐成为全美知名的大学。

雄厚的工科实力 普渡大学雄厚的工科实力。自1878年开始授予工科学位以来，普渡大学保持在授予工科本科学位人数最多的5所大学之列，而且是授予妇女工科学位人数最多的大学。在美国每50名工程师中就有一名毕业于普渡大学。其工学院开设专业覆盖航空航天、农业、生物、生物医学、化学、土木、建筑、电子、计算机、工业、材料、机械、原子、勘察和一些交叉学科。 工学院世界前10 在 2011年本科学院排名中，按综合实力排全美第8位(公立大学中第4位)，与康奈尔大学、卡耐基梅隆大学并列。其中工业工程学院、航空航天学院、土木工程 学院、机械工程学院、原子工程学院和电子与计算机学院都排在前10位，化学工程学院、材料工程学院和环境工程学院排在前15位。 在2011年研究生院排名中，按综合实力排全美第13位，将其工学院按就业情况排在第3位，。其中工业工程学院、土木工程学院、航空航天工程学院、机械工程学院和电子与计算机工程学院都排在前10位，农业与生物工程系排在第1位。 普渡大学毕业的工科学生深受雇主欢迎，例如在通用汽车公司，普渡大学毕业的雇员人数多于其它任意一所美国大学毕业的雇员人数。 管理学院享有很高声誉 普渡大学的管理专业也在全世界享有很高的声誉。普渡大学管理学院于1958年由工业管理与交通系和经济学系合并而成。本科开设工业管理专业、会计专业、管理专业和经济专业。其中工业管理专业比较独特，含管理、应用科学、数学、经济。硕士研究生课程包括工业管理硕士专业(11个月)、工商管理硕士专业(2年)、人力资源管理专业(2年)和高级管理硕士专业(2年)。博士研究生专业包括经济学，管理和组织行为/人力资源管理。 在2011年本科学院排名中，按综合实力排在第19位，与乔治城大学、马里兰大学、明尼苏达大学并列。其中生产/运作管理和定量分析排在前5位。2002年，英国《金融时报》(Financial Times)按地域分布情况将克兰纳特管理学院的MBA课程评为全球第4位，按学生达到目标情况评为美国第6位、全球第8位。 在2009年《华尔街日报》年度商学院调查中，克兰纳特管理学院一举夺得全美区域性 MBA 项目第一。 据院长 Richard A. Cosier 介绍，普渡大学是一所有理工科背景的大学，这种背景使克兰纳特管理学院不同于那些独立的商学院，深深打上了“母校”的烙印。比如，专长于技术管理和定量分 析，在运筹学、数量学领域优势明显。所以，不难理解，克兰纳特管理学院在运筹学和供应链管理方面能成为全球商学院的翘楚。