1872年，依照土地拨赠法案，弗吉尼亚州立法院动用联邦资金购置了濒临破产的普雷斯顿-欧林学院(Preston and Olin Institute)的设施。该校原址位于蒙哥马利县郊区，为一所卫理公会派学校。弗吉尼亚联邦随后将该地改制为政府赠予地，并在此建立了一所叫做弗吉尼亚农工学院(Virginia Agricultural and Mechanical College)的军事院校。 在第七任校长约翰·麦克拉伦·麦克布莱德掌管学院期间(任期：1891年-1907年)，弗吉尼亚农工学院将其学制修改为传统院校的四年制，而这个改变也促使学校更名为弗吉尼亚农工学院暨理工学院(Virginia Agricultural and Mechanical College and Polytechnic Institute)。由于通常人们提及学校时常省略校名中的“农工学院”部分，1944年起学校的名称正式缩减为弗吉尼亚理工学院(Virginia Polytechnic Institute，常简称为VPI)。期间弗吉尼亚理工学院曾与当时的女子大学雷德福学院(现时的雷德福大学/Radford University)合并办学。1923年，弗吉尼亚理工学院将四年制强制士官团学习缩减至两年，并于1931年起在威廉与玛丽学院的诺福克分校授课。随后，在威廉与玛丽学院的诺福克分校完成两年课业的学生可以转学至弗吉尼亚理工学院，继续完成剩下两年的课业。 现在的弗吉尼亚理工的许多成功要归功于第十三任校长托马斯·马歇尔·哈恩(任期：1962年-1974年)。他的愿景是将的弗吉尼亚理工学院逐渐转变成一所主要的研究性大学。为了达到这个目标，当时每年都会新增约一千名学生，新建寝室楼，聘请更多的教授(例如仅1966年一年就新增了超过100名教授)，提高用于学术研究的预算。During the Hahn Presidency the University saw its first Rhodes Scholar in W.W. Lewis, class of 1963.哈恩亦终止与雷德福大学的合作办学计划，去除了两年制强制士官团学习的限制，并允许女性加入士官团。弗吉尼亚理工时美国历史上第一个允许女性加入士官团的学校。

1、该校位于美国弗吉尼亚州西南部的黑堡镇，是一所以工科为主的综合性公立大学。; 2、根据卡内基教育基金会于2005年公布的大学分类，弗吉尼亚理工大学被归类为特高研究型大学(very high research activity)。在美国4,383所高等学府中，只有96所获得此项分类; 3、该校是弗吉尼亚州最大的大学，由8所学院和研究生院组成，大学设有71个学士学位教学计划、150个硕士和博士学位教学计划。