每次有刚刚接触美国留学申请的学生和家长问我，美国高考到底是怎么一回事？小编总是要耐心讲解。因为跟中国高考“一考定终生”不同，美国的“高考”其实是一场历时四年（完整的高中生活）的考核。
对于想要申请美国大学的学生来说，首先要避免的，就是拿中国的高考制度来套用在美国大学申请上。美国大学招生的时候，并不是看申请人某次考试的成绩，而是这四年来学习成绩和校园生活点点滴滴的积累，方方面面的因素多如牛毛：
这里说的标化包含了以下几部分：
⊙GPA（9-12年级的平时成绩）
⊙SAT1/ACT（考察学生的数学，阅读，语法以及写作能力）
⊙SAT2（学生选修科目考试）
⊙TOEFL（语言考试，部分美高学生可免除）
⊙AP（大学先修课程成绩）
不管人们印象中的美国多么注重个性化的发展，标准化成绩依然在大学申请中占据着至关重要的地位。而学生想要在标准化成绩方面突出自己，很重要的一点是要做到持续的努力。由于美国高中给学生的评分，包括了平时的测试、功课、课堂发言和期末考试，所以整体的GPA都是由平时的每一次考试和每一份作业决定的。“临时抱佛脚”在美国高中的行不通。
和高考相比，美国大学的标准化考试确实更为人性化。SAT、ACT、TOEFL这些考试都给学生提供了“再来一次”的机会。这些考试，每年学生都有几次考试的时间，如果学生对第一次的成绩不满意，还可以报名下一次的考试，次数并没有限制。而从考试内容上来说，这几项考试也确实更注重学生“能力”的体现。
课外活动里包含的东西就更多了：体育，艺术，兴趣小组，leadership，义工……学生在这四年里做的一切与学业无关的事情都可以归在这一类里。课外活动经常是学生们最为头痛的事情，也是现在很多学生和家长在“绞尽了脑汁”想要“包装”起来的地方。
但是对于美国大学来说，他们希望学生的课外活动，是“真实”和“快乐”的。
跟中国高中固定课程，从早到晚上课不同，美国高中提供给了学生一个探索自我，发掘自己喜好和理想的平台。较为宽松的课业和灵活的时间安排给了学生许多精力和时间去参加课外活动。不管是加入冰球队和队友们一起挥洒汗水，还是弹吉他唱着喜欢的歌，不管是参加学校的报刊慢慢接近成为报纸编辑的心愿，还是帮助社区的老人收获了许多美好的笑颜……归根结底，这就是一个实现自我价值的过程，找寻快乐的过程。
而大学申请文书Essays，就是一个学生总结自己快乐和价值的机会。
一般来说，美国大学都会要求申请人提供至少两篇来自在读校的老师的推荐信。
要选谁做推荐人？这是难得给到学生反选的机会呢。
其实在选择推荐老师的时候，通常会从以下三个方面考虑：
1、这个老师与学生的关系，自然没有哪个学生会选一个与自己处不来的老师做推荐。
2、这个老师的学术水平和校内口碑。推荐信这么重要，学生自然还是希望能交给信得过的老师。
3、两封推荐信的平衡，最好是能相辅相成，把学生各方面的情况衬托的更完善。
都说国外的“高考”个性化，到底个性化在哪里呢？
我们不妨来看看今年common app系统（美国绝大多数大学都采用的升学系统）新加的一道文书题：
7. Share an essay on any topic of your choice. It can be one you've already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design.
美国申请文书，让学生完全可以“想写什么就写什么”，没有任何的限制（除了字数限制外）。
如果你对于文书的内容可以有多丰富还有疑问，可以回看“美国留学网”上期的内容“围观美国高考状元”的作文。
写文书，对于学生来说，其实是在做一件事情：思考。
思考什么东西对于自己来说是真正重要的，思考什么样的“我”是自己想要展示的，思考是什么让自己变得不同，变得是一个真实的丰满的人。小编一直觉得，写完所有的文书，学生们对自己的认识想必也会进了一步。
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