美国F1类别学生签证，自从2014年11月12日起就从原来的1年有效期，改为5年有效。中国大陆的留学生（其实其他国家地区，包括香港，早就是一签5年了）终于不用每年续签了。可是5年有效多次往返签证，是基于什么情况下有效呢？
童鞋们都知道，F1学生签证必须要等到学校签发了I-20才能申请。而I-20上会写得非常清楚，学习的课程从什么时候开始，到什么时候结束。
而留学生签证时间其实是以I-20为准的。也就是说，对于读硕士的留学生，如果I-20给你的是2年，那么即使护照上贴的签证写5年，但是的实际有效期还是2年。两年课程结束之后回国，签证自动失效。
如果学生先去就读2年的硕士课程，然后继续升读博士PhD，5年的F1学生签证还在有效期内，但是换了学校还要不要重新签证？
确实我们留学生拿到的签证都会写上学校的名字，但是只要你回国之前顺利办好了SEVIS No.的转移，并且在离境之前拿到新的I-20，那么你的签证仍然有效，即使换了学校，也不需要重新签证。
举例来说：学生A原本是在美国的康奈尔大学读计算机的2年硕士，但是在课程结束之前，A拿到了哥大的计算机博士的录取。A在申请的时候已经告之哥大自己正持有F1签证，那么A在录取之后需要做的是：
填写完整签名，交给康奈尔大学国际办公室负责I-20的老师。
老师等到A在康奈尔硕士课程要结束前1-2周的时候，就会将学生的SEVIS No.信息，转给哥大。
哥大收到学生SEVIS No.信息，再给A出具新的I-20 （原有的SEVIS No. 不变）
（哥大Transfer Form的模板）
这样A收到新的I-20之后，他的学生身份依然是有效的。回国放暑假或出美国国境旅游，回去上学都不需要重新签证，只需要在入境美国的时候持新的I-20和原有的签证，就可以顺利入境。（当然博士要读5年，这期间签证过了有效期也还是要重新签的。）
现在越来越多学生选择在留学之前先去体验一下美国学校的教学。可是一个夏校课程也就4-6周的时间，学校发的I-20也就这么1-2个月时间，签证中心却还是一视同仁地给了5年的F1签证。那么从夏校回来之后，再升读本科或者去美国旅游，是不是还可以用这个签证？
答案是否定的。I-20失效之后，学生签证也就失效了。如果夏校课程结束之后回国，还想再去美国参观学校或者面试，也只能是重新申请B1/2旅游商务签证。
而如果学生是在读中学/大学期间（I-20有效期内），离开美国超过5个月或以上，也会导致学生身份失效（除非他们在美国境外的活动是与课程相关的，例如是学校的交流或交换项目）。
总而言之，言而总之，学生身份是否合法，最重要的是学生在SEVIS系统里的状态是有效的。只要学生能够在I-20有效期内做好SEVIS No.的transfer，在5年签证有效期内，都不需要重新面见签证官。而一旦SEVIS 状态中断，你的SEVIS No.改变了，就要重新申请签证。
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